離心通風(fēng)機(jī)葉片之間的氣體在葉輪旋轉(zhuǎn)時，受到離心力作用獲得動能（動壓頭）從葉輪周邊排出，經(jīng)過蝸殼狀機(jī)殼的導(dǎo)向，使之向通風(fēng)機(jī)出口流動，從而在葉輪中心部位形成負(fù)壓，使外部氣流源源不斷流入補(bǔ)充，從而使風(fēng)機(jī)能排出氣體。
電動機(jī)通過軸把動力傳遞給風(fēng)機(jī)葉輪，葉輪旋轉(zhuǎn)把能量傳遞給空氣，在旋轉(zhuǎn)的作用下空氣產(chǎn)生離心力，空氣延風(fēng)機(jī)葉輪的葉片向周圍擴(kuò)散，此時，風(fēng)機(jī)葉輪越大，空氣所接受的能量越大，也就是風(fēng)機(jī)的壓頭（風(fēng)壓）越大。如果將大的葉輪割小，不會影響風(fēng)量，只會減小風(fēng)壓。
離心通風(fēng)機(jī)主要由葉輪和機(jī)殼組成，小型通風(fēng)機(jī)的葉輪直接裝在電動機(jī)上中、大型通風(fēng)機(jī)通過聯(lián)軸器或皮帶輪與電動機(jī)聯(lián)接。離心通風(fēng)機(jī)一般為單側(cè)進(jìn)氣，用單級葉輪；流量大的可雙側(cè)進(jìn)氣，用兩個背靠背的葉輪，又稱為雙吸式離心通風(fēng)機(jī)。
葉輪是通風(fēng)機(jī)的主要部件，它的幾何形狀、尺寸、葉片數(shù)目和制造精度對性能有很大影響。葉輪經(jīng)靜平衡或動平衡校正才能保證通風(fēng)機(jī)平穩(wěn)地轉(zhuǎn)動。按葉片出口方向的不同，葉輪分為前向、徑向和后向三種型式。前向葉輪的葉片頂部向葉輪旋轉(zhuǎn)方向傾斜；徑向葉輪的葉片頂部是向徑向的，又分直葉片式和曲線型葉片；后向葉輪的葉片頂部向葉輪旋轉(zhuǎn)的反向傾斜。
前向葉輪產(chǎn)生的壓力大，在流量和轉(zhuǎn)數(shù)一定時，所需葉輪直徑小，但效率一般較低；后向葉輪相反，所產(chǎn)生的壓力小，所需葉輪直徑大，而效率一般較高；徑向葉輪介于兩者之間。葉片的型線以直葉片簡單，機(jī)翼型葉片復(fù)雜。
為了使葉片表面有合適的速度分布，一般采用曲線型葉片，如等厚度圓弧葉片。葉輪通常都有蓋盤，以增加葉輪的強(qiáng)度和減少葉片與機(jī)殼間的氣體泄漏。葉片與蓋盤的聯(lián)接采用焊接或鉚接。焊接葉輪的重量較輕，流道光滑。低、中壓小型離心通風(fēng)機(jī)的葉輪也有采用鋁合金鑄造的。
